该剧改编自侯文咏的同名小说，故事围绕“爱情”主题，因为爱煽动着剧中主角与无数的恋人们，不惜冒着溺毙的危险，前仆后继，只为跳进湍急的河水里，谈一场载浮载沉的爱情。
乾隆年间红花会崛起企图推翻满清统治红花会总航主于万亭偷入禁宫告以乾隆（郑少秋）本乃汉人之身世乾隆为安全计杀于灭口于之义子陈家洛乃乾隆胞弟于死后接任为总舵主继承反清复汉大业陈得悉乾隆出游江南乃与文泰来（朱江）、骆冰（李司祺）余鱼同（夏雨）等十四当家齐赴杭州得用名妓玉如意（狄波拉）之美色引乾隆至六和塔痛陈利害逼乾隆与红花会合作共谋反清陈回疆认识霍青桐二人暗生情愫后因李浣芷（黄淑仪）女扮男装与桐态度亲密陈误以为枫叶心有所属失意万分陈替乾隆取回身世证物之时遇香香公主两人一见钟情互订终生后得悉香乃桐之妹又得知误会了枫叶因苦不已乾隆因迷恋者派张召重（石坚）掳香入宫逼为妃妾时陈已取证物回嘱乾隆遵守诺言乾隆因受制于太后复知香对陈痴心乃背信弃盟设宴雍和宫欲将红花会一网打尽结果如何剧中自有分晓。
六十年代的香港，范根中医馆在街坊里十分有名，因为范根医德十分高尚，不管有钱没钱，街坊街里能帮就帮。儿子范守望（吴镇宇 饰）亦深得老爸真传，为人十分侠义。一次，好友欠下黑社会巨债，守望为了救兄弟独自一人前往正在发生政变的越南帮助黑帮头子把他在越南的女儿接回了香港。守望的胆识和精明，深得的黑帮头子的女人赏识。随后，守望觉得广州的发展是个好机会，于是和她一起投资在广州搞荔枝园。经常来往广州，守望结识了当地的一个怪人——白活（黄子华 饰）。白活自小就是孤儿，被村里的人捡回来，由于自小无依无靠，白活十分看重友谊，只要是好朋友的忙，赴汤蹈火在所不辞。白活天生记忆力过人，是个数学天才，和守望成为好友后，和他一起来港打天下，两人自信能闯出一片自己的天空。
书生宁采臣（萧正楠 饰）和二哥宁采君（梁烈唯 饰）进京赶考，却在半途上就花光了盘缠，即将面临露宿荒野的命运。无奈之下，两人来到了兰若寺，虽然传闻这里有猛鬼出没，但总比睡在路面被野兽叼走的好。入夜，女鬼聂小倩（薛家燕 饰）现身了，然而这个聂小倩肚大腰圆，和传闻中完全不一样。 聂小倩附在宁采臣的灯笼上跟着书生回了家，目睹了大哥宁彩民（麦长青 饰）的专横跋扈，发现宁采臣看似风平浪静的家族实际上矛盾重重。宁采臣有一个青梅竹马的恋人迎春娇（吴若希 饰），然而两人却常常因为生活中的诸多小事吵架拌嘴。无法坐视不管的聂小倩决定帮焦头烂额的宁采臣一把。
邪派魔头宣慈一心想抢夺天师府之宝，带领手下攻打天师府，张天师受伤，乘混乱逃去，宣慈派三大杀手追杀。 林楚燕是地方官林浩然之独女，跟随奶妈胡大婶学得小法术，每于酒后便能施展阴阳眼，察觉鬼魅所在。文官林浩然与武官司徒镇业互相勾结敛财，为免猜忌，撮合儿女之婚姻。 林楚燕对司徒文武一往情深，她与司徒文武成亲，因天意捉弄人，成亲之夜，因楚燕喝了交杯酒，看了不该看的东西，误打了婆婆，而遭休妻。 楚燕对丈夫暗地里暗恋，她虽然生性高傲，心有不甘，仍然万里劳苦寻找文武，望能复合。张天师发觉司徒文武脚踏七星为修道奇才，收他为徒，天师知道楚燕心意，决定撮合两人好事。 在一小镇上，文武遇上戏班花旦凝凤，惊为天人，而戏班中之文生金玉棠追求凝凤，无意中发现她实为魔教杀手人凤，结果被杀灭口。人凤对文武动了真情，但被宣慈所迫要杀文武，幸天师及楚燕赶至，结果人凤被天师所杀。 文武仍执迷不误，一怒之下离去，天师带楚燕上路追他。三人你追我赶的来到一小村，而遇一孤女冬儿，这里盛传有僵尸出现，事实所谓僵尸查实只是骗财之手法，，而冬儿却相信不已，且误会文武对她有意。 楚燕与文武两人几经变故，终结连理。
白鹤堡左氏一家五口被十八门派追杀，逃到生死桥前，左氏夫妇及长子被害，临终嘱幼子少白要过了桥才能活命。生死桥虽满布毒气，但少白走投无路，误打误撞竟过了桥，还得二名高人传授天剑绝刀武艺。五年后，少白艺成，重出江湖报仇雪恨。 少白记得父母说过，被人追杀乃因有人嫁祸他们杀了少林、峨嵋、崆峒和武当四大派掌门所致，因此少白必须找出原凶才能报仇。 刚出生死桥，少白便认识了张玉瑶、黄荣和高光，不久又遇上孟良和范氏姊妹，于是七人组成金刀帮追查真相。途中七人得前峨嵋掌门闲云大师证实是四派新掌门合谋杀害上代掌门，嫁祸少白父母。在追踪凶手其间，少白与姨母及姊姊重聚，原来她们假意投效圣君，伺机报仇，因为圣君就是整件事的主谋人。 十多年前，圣君想独霸武林，又追求左母不遂，便主使四大派弟子弑师夺位，然后嫁祸左氏夫妇。真相大白，少白施展天剑绝刀铲除圣君，替父母和兄长报仇之余，同时亦制止了一场武林浩劫。 这部电视一共8集，内容与卧龙生原著的《天剑绝刀》有很大出入，而且在剧中绝刀并不是一招，但左少白出道时只学到了一招，最后的那人通过生死桥，假传左少白的死讯，得二老传授了武功，可惜他未练成绝刀的最后一招，左少白后来练成最后一招打败了他。
八十年代，朴实农民洪峰到广州投靠其父生前好友凌淑娥，却与娥子凌康产生误会，峰自知不能寄人篱下，便凭一手厨艺自立。康好高骛远，欲追求高干之女古晓琳，琳却恋上峰，其后，康竟误杀前度女友，更嫁祸于峰，令峰身陷绝境，峰为自救，便偕琳逃亡到香港，但中途失散，因时间之差别，琳取得身份证，峰却成黑市居民，琳惟有投靠姑姐古冰姑丈符从富，并四处打探峰之下落。 峰其时邂逅富家女程家宝，宝即暗恋峰并得到兄长家兴之支持，但为父程大坤所反对。峰终重遇琳，而康亦申请到香港，康誓要得到琳，宝亦对峰情根深种。康为达到目的，不惜再陷害峰，峰面对重重困难该如何应付？面对琳与宝，又如何抉择？
